投炭練習設備

2000年11月　苗栗鉄道公園

鉄道公園に隣接した屋内展示です．この場所は苗栗機務段の設備の一角を使用しているので、開館時間は9:00～17:00ということになっていますが、鍵がかかって参観できない場合もあるようです．実際このときも機関区に勤務されている方が食事や休憩に使用していました．この投炭練習台はかつてはどの機関区にもあった設備です．蒸機機関車は機関助士が石炭をくべますが、やみくもに石炭を投げ入ればいいのではなく、なるべく均一に完全燃焼させるように留意する必要があり、そのやり方によっては燃料の消費量や蒸気の発生量(効率)が大きく異なります．それは非常に技術を必要とするため、常に練習する必要があり、どの機関区にも実際の蒸機機関車を模した練習設備がありました．