青函聯絡船「羊蹄丸」外觀

2007年4月 船之科學館

日本是由許多島嶼組成的國家，其中主要的島嶼是北海道、本州、四國與九州。雖然現在這四個島嶼之間都已經有隧道或橋樑連接，但是因為北海道與本州距離最遠，隧道建築不易，所以原先都是使用渡船維持聯繫。羊蹄丸是1965年啟航的國鐵航路客貨渡船，總噸數為 8,311噸，可裝載貨車48輛、乘客1200人。1986年國鐵民營化時分割予JR北海道繼承。1988年因青函隧道開通，乃結束了渡船的任務。