1996年與2012年的馬來西亞北婆羅洲 沙巴州鐵道

現今的沙巴州鐵道是由英國的北婆羅洲公司（British North Borneo Company, BNBC）所建設，軌距為1,000毫米。該公司成立於1881年，不僅是企業，同時也肩負統治北婆羅洲的行政職能，包括軍隊與警察。作為殖民地經營的一環，他們開發了橡膠、煙草、椰乾（copra）、木材等大規模種植園，並建設了港口與鐵道。

為了運輸這些資源，鐵道於1896年首先開通了博福特（Beaufort）至韋斯頓（Weston）間的32公里路段，最終拓展至總長193公里的路網，涵蓋了哥打京那巴魯（Kota Kinabalu，舊稱Jesselton）〜丹南（Tenom），以及丹南〜姆拉拉（Melalap）等區間。

1914年，設立了負責鐵道營運的「北婆羅洲鐵道局」（North Borneo Railway Administration），這即是今日馬來西亞沙巴州鐵道的前身。第二次世界大戰期間曾被日軍佔領，戰後由英國修復並強化基礎設施。

到了1970年代，鐵道完成了由蒸汽機車向柴油機車的轉型。然而，隨著道路建設的推進，韋斯頓支線（1963年）、姆拉拉〜丹南段（1970年）、哥打京那巴魯〜丹絨亞路（Tanjung Aru）段（1974年）等陸續停運，現今營運區間僅剩丹絨亞路〜丹南，全長約134公里。

Peter Crush 先生於1996年造訪該鐵道，留下了記錄與照片，描繪了雖已老化但仍保有英式風貌的鐵道情景。
1996年的沙巴州鐵道（By Peter Crush）

2007至2011年間，全線由中國協助改建，鐵路因施工停駛約四年。工程完成後，導入了中國製柴油機車、改良了車站、路基與號誌設施，英式風格的風貌大幅改變。此外，自2000年起，為推廣觀光而啟動了蒸汽機車牽引的「北婆羅洲鐵道」觀光列車。基礎設施由沙巴州鐵道局管理，但列車的營運、票務及乘務由當地旅行社負責。
2012年的沙巴州鐵道與「北婆羅洲鐵道」蒸汽觀光列車

在哥打京那巴魯市內的沙巴州博物館內，展示保存著昔日使用的蒸汽機車。
沙巴州博物館