1996年の北ボルネオ サバ州鉄道

執筆・写真：ピーター・クラッシュ ピーター
・クラッシュ氏からの追加情報（2000年2月5日）
サバ鉄道は、蒸気機関車を使った鉄道の特別観光旅行を開始しました。1月に英国製のバルカン15号機を使用して開始されました。試運転中に、サバ鉄道のマネージャーは線路の保守に問題があり、改善が必要だと認めました。私が前回サバを訪れた際、多くの木製の枕木が腐っていて、鉄道が頻繁に脱線しているのを目にしました。これらの劣化した枕木はすべて交換されていることを願っています。この観光旅行は、サバ鉄道と日本のホテル＆リゾート会社（パンパシフィック・ステラ）の合弁会社である「ノース・ボルネオ鉄道」という新しい会社によって運営されています。同社は水曜と土曜にタンジュン・アルからパパールまでランチ付きの旅行を運行するほか、テノムまでチャーター旅行も提供しています。鉄道会社はまた、日曜日にプタタンまでファミリー向けジョイライドを開催し、いわゆる「アンティーク」のハンスレット機関車を使用する予定です。これは私がサバ博物館で撮影した機関車に違いありません。約30年間も使われずに放置されていた、博物館の元機関車を使用する計画だと知り、本当に驚きました。また、バルカン機関車14号と16号も改修される可能性があるとのことです。私が実際に見たときは、非常に状態が悪かったです。

サバ鉄道について イギリス領北ボルネオ会社が現在の東マレーシアのサバ州を統治していたとき、同社はコタキナバルのタンジュンアルから 1000mm 軌間の鉄道を建設しました。全長 134 km の単線は、タンジュンアルからパパール、さらにボーフォートまで海岸道路と並行して走り、そこからパダス川沿いにジャングルを抜けて内陸へ進み、終点のテノムまで続きます。この路線は当初は蒸気機関車でしたが、現在はすべてディーゼル機関車です。ボーフォートへの道路の建設により、ミニバスの方がはるかに速く移動できるため、乗客の交通量が大幅に減少しました。列車はゆっくりと進み、ボーフォートまで約 4 時間、テノムまでさらに 3時間かかります。
列車は通常、旅客列車と貨物列車が混在して運行されており、貨物列車にはジャングルの伐採作業で伐採された木を運ぶ木材貨車が含まれることも少なくありません。この路線は老朽化が著しく、線路の保守水準も低いです。私が最後に訪れた1996年には、ジャングルの真ん中で木材貨車が脱線し、ボーフォートからの救援列車が到着するまで3時間も待たなければなりませんでした……食料や飲み物を十分に持参していないと、あまり楽しい経験ではありませんでした。